Во всем мире существует примерно 400 видов жуков. Среди них есть самые невероятные представители. Наиболее интересными для многих ученых и биологов-любителей являются, пожалуй, жесткокрылые. Например, представитель этого семейства жук-геркулес или, как его еще называют, носорог. Он действительно является интересным насекомым с характерными отличиями.
Общая информация
Называется геркулес именно так из-за своего большого размера и могущества. Действительно, его можно сравнить разве что с Гераклом — героем старинных славянских мифов. Крупнейший среди насекомых, превосходящий по силе и весу почти всех представителей своего вида, насекомое привлекает внимание многих любителей необычных представителей фауны.
Выглядит жук-геркулес (даже на картинке) достаточно устрашающе. Если рассматривать краткое описание, то:
- на голове у него красуются большие рога, из-за чего его часто называют жуком-носорогом,
- на спине присутствуют специфические для насекомых этого вида наросты,
- длина тела достигает 17 см, а вес взрослого жука может быть более 100 г (благодаря этому показателю занесен в книгу рекордов Гиннеса).
Жук оказал большую помощь науке благодаря своей окраске. Ученым удалось вычислить особые вещества, изменяющие окрас панциря. Эти вещества вырабатываются в той или иной степени в зависимости от условий окружающей среды, причем окрас меняется очень быстро, что помогает насекомому выжить практически в самых разных условиях.
Из отличительных внешних особенностей также можно отметить деление геркулеса на самцов и самок (причем самки всегда имеют меньший размер в отличие от самцов). Пол особи можно определить и по расцветке — у самок черно-коричневые крылья, а у самцов они, как правило, отливают зеленым цветом. Тот или иной окрас геркулес может приобретать и в зависимости от условий его проживания, а точнее — увлажненности почвы и воздуха.
Места обитания, питание
Излюбленные места, где обитают насекомые — тропики и субтропики. На сегодняшний момент больше всего представителей этого вида насекомых можно увидеть в Южной Америке, Мексике, Боливии и Венесуэле. Чуть реже особи встречаются на Эквадоре, в Перу и Колумбии. И совсем редко геркулесов можно наблюдать в других странах, где климат далек от тропического.
Как ни странно, жук прекрасно себя чувствует в домашних условиях, конечно, если ему обеспечат все необходимое для проживания. Многие заводят себе геркулеса для того, чтобы участвовать в боях насекомых. Надо сказать, геркулес часто одерживает победу над скорпионами и другими видами крупных насекомых. Сегодня в интернете и в некоторых зоологических магазинах приобрести можно как личинку, так и взрослую особь.
Жук безбедно существует в террарии или любой другой емкости, где он имеет возможность свободно передвигаться, а также там, где:
- установлен необходимый уровень влажности — не менее 70%,
- поддерживается оптимальная температура воздуха — 20−25 градусов,
- всегда в доступе имеется любимая пища — перезревшие фрукты и овощи, опавшие листья, мягкая кора деревьев.
Жук — отличный переработчик органических отходов, что приносит огромную пользу природе.
Если рядом нет человека-хозяина, насекомое прекрасно само добывает себе пищу. Для этого собирает органические отходы на земле, может залазить на деревья и летать. Стоит отметить, что ему не составит труда перенести большой найденный фрукт к себе в домик — геркулес способен поднимать предметы весом в 850 раз больше собственного. Найденный подгнивший фрукт жук будет есть в течение нескольких дней, до того момента, пока полностью не высосет из него все питательные вещества.
Перелетает жук с легкостью, ведь у него есть отличные крылья — их размах достигает 20 см. Все эти характеристики говорят о том, что геркулес — прекрасный добытчик.
Характер и образ жизни
Геркулес, как и любое другое живое существо, имеет свои особенности образа жизни и собственный характер. Так, он ведет преимущественно ночную жизнь. Днем жук предпочитает прятаться под опавшими листьями, а вечером и ночью отправляется на поиски пропитания. Жук ползает и летает не очень быстро в силу своих габаритов, но большую часть времени все же проводит активно. Иногда он может взобраться на дерево, чтобы выпить немного древесного сока, делает он это через трещины в коре молодых деревьев.
Геркулес — воинственный жук. Особи мужского пола нередко сходятся в битве, причиной которой может быть как понравившийся кусок пищи, так и полюбившаяся обоим самка. Вызов на своего рода дуэль осуществляется при помощи специального стридуляционного аппарата. Когда жуки сходятся в битве, они идут до конца, практически всегда дуэль заканчивается смертью одного из них. Но следует отметить, что к человеку жук-носорог настроен достаточно дружелюбно, он абсолютно не опасен для людей. В истории нет зарегистрированных случаев, когда геркулес нападал первым на человека.
Также он не наносит вред огородным культурам и домашним растениям, так как ест только ограниченный набор продуктов. Люди не боятся заводить геркулеса в качестве домашнего питомца и периодически брать его на руки, так как он не кусается и не вредительствует.
Социальная структура, продолжительность жизни
Как и у большинства других видов живых существ, у этих жуков на высшей ступени социума всегда стоят сильнейшие особи. Только лучшие достойны продолжать род, поэтому в период спаривания самцы нередко сражаются между собой — кто побеждает, тому и достается самка. Победа означает, что вторая особь получила смертельные повреждения. Эти жуки всегда сражаются до последнего, у них есть только два варианта окончания битвы — собственная смерть или смерть противника. Спаривание и, соответственно, массовые бои у жуков происходят в период дождей в тропическом климате.
Самки прячут свои яйца в мокрой коре деревьев, стараясь каждый раз отложить как можно больше яиц, так как живет этот жук совсем мало — не более одного года. В личиночной стадии жук проводит около двух месяцев, а остальное время живет как полноценная взрослая особь.
Рассматривая, сколько живет жук-геркулес, стоит учитывать, что все зависит от многих факторов. Например, несмотря на миролюбивость геркулеса, у него есть и враги. Конечно, в первую очередь, они погибают от рук собственных собратьев в период спаривания. Но и в этом есть свои плюсы — в результате соперничества популяция очищается от самых слабых представителей, а род продолжают только сильнейшие.
Геркулес нередко выступает жертвой некоторых млекопитающих, грызунов, рептилий и летучих мышей, которых не отпугивает столь устрашающий внешний вид насекомого. Но и поймать насекомое непросто. Благодаря своим габаритам, силе, цепким лапам и большим крыльям ему нередко удается дать отпор противнику.
Есть у геркулеса еще один враг — клещи. Эти паразиты хоть и не убивают жука, но причиняют ему несовместимый с полноценной жизнью вред. Повреждение в панцире практически всегда значительно сокращает жизнь насекомого.
Чаще всего страдают от других животных и насекомых именно личинки. Они беззащитны перед опасностью. Поэтому огромная часть потомства жука погибает еще на стадии развития. Так, личинками геркулеса питаются муравьи, большие жужелицы и сколопендры. Оса сколия любит откладывать в ней свои яйца.
Статус вида и популяция
Весомый аргумент того, почему нужно стараться беречь жуков-носорогов, — сокращение их численности. Действительно, насекомое постепенно исчезает, что стало причиной занесения его в Красную книгу. Сосчитать с высокой точностью популяцию вида не представляется возможным, но ученые отмечают, что она падает с каждым годом. И причина тому — сам человек. На исчезновение этого насекомого влияют такие факторы:
- Вырубка деревьев. Пожалуй, одна из серьезнейших современных проблем экологии. Уничтожение лесов лишает жилья и пищи не только геркулеса, но и многих других насекомых, птиц и животных.
- Преднамеренное истребление насекомых. Нередко насекомое отлавливают и продают коллекционерам за немалые деньги. Кроме того, этих насекомых используют для приготовления лекарственных препаратов.
- Загрязнение водоемов и окружающей среды. Эта проблема международного масштаба стала причиной сокращения популяций многих видов насекомых и животных.
Оценка популяции насекомых позволяет определить состояние леса. Так, если они проживают в нем в большом количестве, это означает, что территория достаточно здорова. Если в тропическом лесу почти нет жуков-носорогов, значит, экологическая обстановка оставляет желать лучшего.
Охрана жука-геркулеса
Жук-геркулес является сильным, красивым и необычным насекомым. Сегодня существует реальная угроза его жизни, хотя еще каких-то 3- лет назад такой проблемы не было. По этой причине геркулес и попал в Красную книгу, где содержится вся информация про текущее состояние популяции насекомого.
Чтобы исключить полное исчезновение жука, экологи многих стран принимают соответствующие меры по возобновлению нормальной численности насекомого. Некоторые европейские зоопарки проводят тщательное изучение вида, а также занимаются разведением.
Геркулес является сильнейшим и красивейшим жуком в мире, который оказался под угрозой вымирания из-за неразумных поступков людей. Благодаря этому насекомому поддерживается здоровье лесов и всей экологической системы. Это не вредитель и не переносчик каких-либо инфекций, поэтому нужно максимально осторожно обращаться с ним, чтобы не допустить полного исчезновения этого вида насекомых.