Бабочка Бражник — распространенное насекомое на юге России в нечерноземной зоне. Представителей вида иногда называют северными колибри, поскольку они имеют впечатляющий размах крыльев до 130 мм. При этом семейство Бражники объединяет большую группу бабочек, обладающих примечательной внешностью. Например, винный бражник имеет красивый бордовый окрас, напоминающий красное вино. Самым необычным видом считается Мертвая голова, так как рисунок на его спинке напоминает череп.
Описание насекомых
Все особи этого семейства ведут сумеречный или ночной образ жизни. В основном это крупные бабочки. Они могут выглядеть даже устрашающе из-за того, что обладают большим веретеновидным тельцем и длинными крыльями, гораздо более крупными, чем у других представителей их вида. Даже у самых маленьких бабочек из этого семейства размах крылышек составляет 60−70 мм, у Тополевого Бражника он достигает 90 мм. И это еще не предел.
Характерной чертой всего семейства Бражников являются:
- длинные крючковидные усики с заостренным верхом,
- глаза у бабочек круглые, сверху над ними видны чешуйчатые брови,
- хоботок у насекомых крепкий и длинный, часто он бывает длиннее тела.
Еще одно название Бражника — хоботник. В состоянии покоя этот хоботок свернут в спираль. Но при кормлении он может проникать в самые глубокие цветочные венчики. На лапках у этих бабочек есть крепкие шипы, а брюшко насекомых покрыто чешуйками, которые ближе к окончанию формируют что-то вроде щеточки.
Очень интересно их строение, особенно крылья. Их передние крылышки с заостренной вершиной по наружному краю могут быть как ровными, так и резными. Они намного больше, чем задние, но они соединены с ними прочным образованием. Благодаря такой сцепке одновременно работают и передние, и задние крылышки бабочек.
Бабочки из семейства Бражников считаются лучшими летунами в своем классе. Мощная мускулатура позволяет им долго находиться в воздухе. Исследования показали, что представители этого семейства могут развивать огромную скорость до 140 км/ч. Их даже можно сравнить с летчиками, выполняющими фигуры высшего пилотажа, поскольку насекомые могут надолго зависать над цветком. Благодаря своему строению Бражники могут совершать достаточно длинные миграции на расстояния порядка 2 тысяч км.
Основные разновидности
Семейство Бражников является крайне многочисленным. Наиболее известным на территории европейской части России является Бражник глазчатый. Он обладает относительно небольшими размерами, размах его крыльев редко превышает 64−80 мм. У этой бабочки крылышки имеют характерную форму с резным краем в нижней части.
Кроме того, они имеют характерную расцветку с темными мраморными узорами на более светлом фоне и широкой коричневой полосой на спинке. Задние крылышки имеют розовато-красный оттенок, на котором хорошо видны пятна, похожие на черные глаза, обведенные голубым кольцом. Интересно, что есть разновидность, которую называют слепым Бражником. Она обладает более светлым оттенком, а пятна на крылышках напоминают прищуренные глаза.
Табачный Бражник чаще встречается в тропических районах Латинской Америки, но водится и в США. Его гусеницы питаются табачными листьями. Это чуть ли не единственная разновидность бабочек, которые могут принести вред в промышленных масштабах. Еще одна разновидность — липовый Бражник, который:
- обладает размахом крыльев 60−80 мм,
- цвет крылышек может быть разным (встречаются и оливково-зеленые, и рыжеватые особи, причем на этом фоне хорошо заметны большие темные пятна),
- задние крылышки чаще всего бывают оранжевыми с черной полосой.
Хотя большинство Бражников предпочитает более теплый климат, эта разновидность водится даже в Западной Сибири. Кроме того, это один из немногих видов, дающих два поколения за лето.
Жизненный цикл
Данная бабочка живет сравнительно недолго, всего несколько дней. Все зависит от того, сколько запасов она успела накопить, пребывая на этапе личинки. Общая продолжительность жизненного цикла составляет всего 35−40 дней.
В год у таких насекомых может развиваться только одна генерация, хотя в некоторых районах с теплым климатом за лето вырастает два поколения насекомых. При этом для Бражников характерен полный цикл превращений: яйцо, личинка, куколка и бабочка.
В конце весны или в начале лета появляются бабочки, которые высасывают из цветков нектар. Они откладывают яйца, из которых потом появляются личинки — крупные гусеницы яркой окраски. Чтобы обзавестись потомством, самец должен найти самку. В этом ему помогают выделяемые ее железами феромоны. Хотя спаривание этих насекомых и представляет собой жутковатую картинку (в основном из-за размера насекомых и их рисунка), долго оно не длится — в среднем 25 минут. Любопытно, что в это время бабочки соблюдают абсолютную неподвижность.
После оплодотворения самка практически сразу откладывает яйца:
- в одной кладке их может быть до 1000 штук, все зависит от конкретной разновидности,
- особенно часто такие кладки бабочки сооружают на картофельных и табачных грядках, также их привлекают другие представители семейства Пасленовых,
- чаще всего яйца прикрепляются к растениям, чтобы сразу обеспечить питательную базу гусеницам, которые появляются через 2−4 дня и сразу же начинают очень активно развиваться, потребляя много кислорода и органической еды.
Они действительно большие, толстые, на их поверхности нет волосков. Характерным признаком является наличие рога на конце тела. Бывают гусеницы, у которых этого выроста нет, но тогда они все равно имеют характерный внешний вид — в восьмом сегменте такой гусеницы заметно глазчатое пятно или подобие кожистой площадки. Считается, что этот «глаз» должен отпугивать птиц, которые могли бы соблазниться такой гусеницей. Другого защитного механизма у них нет. Для человека гусеницы совершенно неопасны, хотя, если взять их в руку, они начнут всячески извиваться.
Латинское название Бражников — Sphingidae, то есть сфинкс. Но связано оно с особенностями не самой бабочки, а гусеницы. Когда их беспокоят какие-то внешние факторы, они приподнимают верхнюю часть туловища и застывают, отсюда и сходство с египетским сфинксом.
Куколки Бражников находятся в земле, в заранее устроенных «колыбельках» овальной формы. Большинство видов в таких норках и зимует. Исключение составляет только один вид — Бражник языкан. Он достаточно вынослив, чтобы зимовать даже во взрослом состоянии.
Этап куколки длится достаточно долго, до 18 суток. За это время происходят удивительно масштабные изменения, настоящее природное чудо, в результате которого неказистая личинка превращается в уникальную крупную взрослую бабочку.
Насекомое самостоятельно может освободиться из ставшего ненужным сухого кокона, после чего расправляет крылышки и какое-то время их сушит перед обретением способности летать. Практически с первого полета она начинает искать полового партнера, ведь у нее в запасе есть всего пару дней, чтобы возобновить этот вечный цикл перерождений.
Польза и вред
Особого вреда Бражники не приносят, хотя репутация у них сложилась не самая лучшая. Виной всему их устрашающий внешний вид. Кроме того, эти бабочки могут издавать резкие пищащие звуки, отдаленно напоминающие крик. Учитывая, что из 210 тысяч видов насекомых такая особенность имеется только у Бражников, неудивительно, что в старину это вызывало какой-то мистический ужас. И не только у неграмотных людей. В своем рассказе «Сфинкс» выдающийся писатель Эдгар Алан По превратил эту в целом безобидную бабочку в какое-то демоническое создание.
Люди менее образованные считали, что этот вид бабочек используется в черной магии. Даже писку, издаваемому Бражниками, приписывались ужасные свойства — мол, так с людьми общаются духи из загробного мира. Неудивительно, что теперь во многих регионах этот вид находится под угрозой. Хотя на самом деле данная бабочка особого вреда не приносит. Взрослые особи предпочитают питаться цветочным нектаром.
Бражников привлекает пчелиный мед. Эти насекомые могут даже проникать в ульи. Причем в процессе эволюции они даже выработали для этого собственные хитрости. Как правило, бабочки пробираются в улей ночью. Пчелы вычисляют непрошенных гостей по запаху, но бражники вырабатывают особое вещество, которое помогает им замаскироваться. Ядовитые пчелиные укусы Бражникам тоже не страшны. Проведенные исследования показали, что бабочка выдерживает как минимум пять таких укусов.
Бражники пробивают соты хоботком и высасывают мед. В рамках пасеки это, конечно, небольшое количество — всего порядка 10 гр, так что особого вреда этим они тоже не наносят. Пожалуй, наиболее вредными являются гусеницы этого семейства, которые пожирают листья растений. Но ущерб, причиненный ими, не так уж велик. Кроме того, часть гусениц питается сорными породами, так что, пожалуй, они даже приносят пользу. Уничтожать бражников нельзя, поскольку они внесены в российскую Красную книгу.