Паук-птицеед — это один из самых крупных представителей вида членистоногие. Его размеры, с учетом лап, достигают 20 см у некоторых особей. Их часто держат в частных террариумах в качестве домашних питомцев. Они получили свое название, благодаря гравюрам художницы немки Марии Сибиллы Мериан, на которых большой паук изображен во время нападения на птицу. Она видела подобную картину своими глазами во время путешествия в Суринаму.
Описание и характеристика
Иногда в некоторых книгах и статьях возникает путаница из-за неверного перевода, где всех крупных пауков называют tarantula, но, с научной точки зрения, это огромная ошибка, так как тарантулы входят в ряд аранеоморфных членистоногих, а птицееды являются мигаломорфными. Они имеют отличное строение хелицер и поэтому достигают таких больших размеров размаха ног (до 30 см).
У этого вида пауков достаточно запоминающаяся внешность: длинные лапки, покрытые густыми волосками, яркий окрас, который становятся насыщеннее после линьки. Тело как бы делится на две половины — головогрудь и брюшко, которые соединяются тонкой перемычкой. Они защищены весьма твердым экзоскелетом из хитина, который способен оградить паука почти ото всех механических повреждений, а также сократить потерю влаги в климатических условиях засушливых природных зон. Головогрудь покрыта щитом-карапаксом, на котором располагаются четыре пары глаз.
Органы пищеварения и размножения располагаются в нижней части брюшка. Также на его конце есть паутинные придатки в количестве двух и шести пар. У паука шесть пар конечностей, четыре из них — лапки, остальные — хелицеры, необходимые для защиты и фиксирования добычи, а также педипальпы, которые выполняют роль сенсоров. Хелицеры имеют маленькие ядовитые железы, всегда направленные вперед.
Запахи и звуки птицееды узнают с помощью тонких, сверхчувствительных волосков на ногах. Минимальный размер паука — 2,5—3 см, максимальный — 10 см. Его обычно определяют, прибавляя размах ног. Вес — около 65 грамм, у самой крупной особи нередко 150—170 грамм. Самцы всегда тяжелее самок.
Опасность для человека
Эти пауки нередко ядовиты, и если для взрослого человека они не представляют опасности из-за недостаточного количества вещества, укус может быть смертелен для детей, людей, склонных к аллергии, а также домашних животных. Хорошо, что они пользуются ядом не всегда, бывают и пустые укусы, без впрыска. Ядовитый укус или нет — можно определить по реакции организма:
- острая боль,
- значительное повышение температуры тела,
- судороги,
- бредовое состояние.
На теле пауков есть волоски с ядом, которые распределяют секрет по паутине для защиты гнезда, а также яд активируется во время стрессовых ситуаций для самозащиты. Во время тесного контакта с этими волосками или при вдыхании часто развивается аллергическая реакция. Симптомы, на которые стоит обратить внимание — жжение, удушье, слабость.
Места обитания и особенности питания
Эти членистоногие распространены по всему миру, кроме Антарктиды. Их можно встретить в Африке, Южной Америке, Австралии, Океании, реже в Европе — там ареал ограничивается южной частью Италии, Испанией и Португалией.
В природе некоторые особи гнездятся на деревьях и высоких кустарниках, другие выбирают для укрытия норы или плетут паутины на уровне земли. С течением времени предпочтения могут меняться, например, личинки из нор большую часть жизни проводят на земле. Одни птицееды лучше чувствуют себя во влажных тропических лесах, другие — в пустынях.
Предпочитающие норы роют и укрепляют их самостоятельно. Древесный вид использует для строительства гнезд собственную паутину, сплетая ее в виде толстых трубок. Вне зависимости от среды обитания, они всегда малоподвижны, можно даже сказать, ленивы. Любое движение — результат долгого обдумывания, совершенного в связи с острой необходимостью. Например, самка, которая успела утолить голод, после трапезы может не вылезать из норы или другого укрытия на протяжении нескольких месяцев.
Продолжительность жизни
Самки — самые живучие среди всех членистоногих, их продолжительность жизни при относительно благоприятных условиях достигает 30 лет. Самцы в этом плане менее удачливы — достигнув возраста, подходящего для размножения, перестают линять и в большинстве случаев заканчивают жизнь в тот же год или сразу после спаривания.
Гастрономические предпочтения
Птицееды не плетут ловчих сетей, выжидая и наблюдая за жертвой из укрытия. Их система пищеварения не приспособлена для постоянного переваривания мяса или птицы, поэтому в качестве повседневной пищи они предпочитают насекомых: маленьких пауков, тараканов, мух саранчу, комаров. Взрослая особь охотится на птенцов, лягушек, жаб, мышей змеенышей и рыбу.
Период размножения
Самцы взрослеют гораздо быстрее самок. С наступлением зрелости у них появляется цимбиум — специальный резервуар, в котором хранится семенная жидкость, в то же время на передних лапах становятся заметными тибальные крючки, способные удержать самку во время спаривания.
Перед размножением птицеед покрывает семенем заранее сплетенную паутину, после чего наполняет им свой цимбиум. При встрече предполагаемая пара с помощью заложенных природой на генетическом уровне движений подтверждает свою принадлежность к общему виду. Сам процесс оплодотворения занимает от пары секунд до нескольких часов. Крючками самец удерживает хелицеры партнерши, а педипальпами вводит семенную жидкость внутрь ее тела.
Во время, а иногда и после спаривания, если самка голодна, она съедает самца, поэтому он часто старается убежать сразу после процесса. Через пару — тройку месяцев она гнездится и откладывает от 50 до 2 тыс. яиц — все зависит от конкретного вида паука. Дальше формирует шарообразный кокон, который часто защищает щетинки ее брюшка, специально оставленные для этой цели. Время высиживания в среднем от 20 до 106 дней, у каждого вида он свой.
Самка охраняет яйца, иногда поворачивая для удобства кокон. В этот период она особенно опасна и агрессивна. Если по какой-то причине нет возможности добыть себе пропитание, в ход идут яйца вместе с коконом. Со временем на свет появляются маленькие пауки — нимфы. Они не сразу начинают питаться, поэтому прекрасно уживаются вместе, не боясь быть съеденными своими более прожорливыми братьями и сестрами. Через две линьки превращаются в личинки, напоминающие взрослого паука, но при этом все еще имеющие запас питательных веществ. Еще одна линька — и все они становятся молодыми птицеедами.
Линька или перерождение
Это можно считать самым важным этапом жизни паука — после каждого такого обновления он увеличивается в размере примерно в полтора раза, иногда меняет окрас. В молодости они линяют раз в месяц. В зрелом возрасте — один раз в год.
Делают это на спине, процесс может занять довольно много времени, а иногда даже бывает травматичным: при вытягивании хелицер и педипальп паук может лишиться нескольких конечностей, восстановление которых происходит в течение последующих двух-трех линек.
Возраст паука определяют количеством сброшенных экзоскелетов. Иногда птицеед перестает есть за неделю до линьки, а взрослые могут «объявить голодовку» на три-четыре месяца.
Паук — питомец
Хороший, но весьма экзотичный выбор. Они неприхотливы, способны жить и размножаться в неволе. Рекомендуется содержание поодиночке. Вот некоторые подсказки для новичков-любителей:
- Террариум для древесных птицеедов должен быть довольно высоким, примерно 35 см в высоту. В нем нужно установить стилизованное дерево (подойдет большая коряга), а дно посыпать грунтом.
- Для норных нужно создать имитацию логова.
- Необходимо всегда поддерживать температуру в районе 25 градусов, избегать резких перепадов.
- Влажность на уровне 80—90%. Если выбор пал на пустынный вид, то хватит и 70.
- Корм может быть любым, главное, чтобы размер предлагаемой пищи был меньше питомца. Молодых пауков кормят дрозофилами, сверчками, небольшими тараканами. По желанию в рацион добавляют мучного червя. Взрослым нужна еда не более одного-двух раз в неделю, для этой цели подойдут маленькие мыши — подростки.
В целом это очень удобные питомцы — не требуют много внимания и заботы. Могут удивить даже самого искушенного гостя. Денежные траты предстоят только на этапе обустройства террариума, а после можно будет дарить вылупившихся молодых паучков родственникам и друзьям, продавать и сдавать в контактные зоопарки. Скучно точно не будет.