Род шершней относится к самым крупным представителям ос. Эти насекомые считаются полезными для лесного хозяйства и сада. Ими уничтожаются тля, листоблошка, клещ. В рацион шершней входят и более крупные вредители. Опасность для человека насекомые представляют в том случае, если строят гнездо в непосредственной близости от жилого дома. Укус шершня может привести к очень неприятным последствиям и даже стать причиной летального исхода.
Описание внешнего вида
По сравнению с другими осами шершни имеют не только более крупные размеры в целом, но и отличаются значительным размером головы с широкой макушкой. На фото можно разглядеть, что, кроме фасеточных глаз, насекомое обладает еще тремя более простыми по устройству органами зрения. Окраска головы может быть черной, оранжевой или различных оттенков желтого цвета. Часто на ней присутствуют контрастные пятна.
На голове расположены мощные челюсти и усики, состоящие из члеников, количество которых у самцов и самок различается. Брюшко насекомого перетянуто характерной талией и имеет присущую осам окраску с чередованием черных и желтых полос. Некоторые виды характеризуются однотонным коричневым или черным телом в нижней части. Другие разновидности отличаются не желтыми, а белыми полосками на брюшке. Все тело шершня покрыто небольшими волосками.
Жало одновременно является яйцекладом, им обладают рабочие самки и матка. Пока особь находится в спокойном состоянии, оно втянуто в брюшко и незаметно внешне. В отличие от пчелиного жало шершня не имеет зазубрин, поэтому одно и то же насекомое может атаковать и жалить неоднократно. Крупная оса имеет три пары конечностей, их окраска может быть темной или желтой — это зависит от вида. Две пары крыльев снабжены перепонками и различаются по размеру. Когда насекомое не летает, передние большие крылья сложены вдоль спины.
Строительство гнезд
Гнездо шершней легко узнать по внешнему виду. Сооружение представляет собой гофрированный многоярусный шар или овал. Иногда оно может иметь форму груши. Крупные осы располагают свои жилища:
- в дуплах деревьев,
- среди ветвей разросшегося кустарника,
- в заброшенных скворечниках,
- на чердаках домов,
- под крышей хозяйственных построек.
Гнездо может иметь бежевую, бурую, смешанную окраску с фиолетовыми или бордовыми отметинами. Цвет постройки зависит от подвида насекомых, принимавших участие в строительстве. Шершни сооружают свой домик из волокон перепревшей древесины или коры, измельчая растительные волокна и склеивая их собственной слюной.
После высыхания стенки гнезда становятся похожими на жесткую оберточную бумагу. Его темноватый цвет обусловлен тем, что для строительства идет перегнившая органика. В высоту жилище шершней может достигать 70 см, а в ширину — более 40 см. Иногда насекомые просто подвешивают его на ветке дерева.
Есть разновидности (например, шершни Дыбовского), которые не строят собственных гнезд, а занимают домики сородичей. Захватчики убивают матку и заселяются в чужое жилище, подкладывая туда свои яйца. Рабочие шершни, не замечая подмены, продолжают ухаживать за кладкой.
Шершни Дыбовского строят себе гнездо только в крайнем случае, когда найти чужой домик не удается. Некоторые разновидности создают жилище под землей, изначально занимая заброшенные норки грызунов. Подземные разветвления и ходы порой уходят вглубь на много метров.
Особенности питания
Взрослые особи предпочитает питаться растительной пищей с большим содержанием сахара. Но при этом их рацион довольно разнообразен:
- Основной едой для шершней служат перезревшие фрукты (яблоки, сливы, груши).
- Не брезгуют перепончатокрылые и сладкими выделениями тли.
- Насекомым нравится цветочный нектар и сок, выделяемый деревьями при повреждении коры.
- Крупные осы охотятся на кузнечиков, мух, пауков, стрекоз, бабочек, пчел, жуков, гусениц и своих более мелких сородичей, скармливая их личинкам.
Большую опасность шершни представляют, поселившись неподалеку от пасеки и атакуя медоносных пчел. Хищники перемалывают добычу мощными челюстями до состояния суспензии и кормят этой питательной массой свое растущее потомство. Отдельные виды, чтобы прокормить личинок, дополнительно собирают мертвых насекомых и пищевые отходы, состоящие из остатков мяса или рыбы.
Последствия укуса
Укус шершней гораздо более болезненный по сравнению с тем, как жалит обычная оса или пчела. Кроме того, яд этого представителя перепончатокрылых содержит больше токсинов и гистаминов (веществ, вызывающих аллергическую реакцию). Единичный укус шершня, конечно, вряд ли приведет к летальному исходу, а вот атака нескольких насекомых может стать причиной отека Квинке. При неоказании медицинской помощи в такой ситуации человек может умереть.
Крупные осы не нападают без причины, чаще всего поводом для атаки служат действия самого человека. Шершни становятся агрессивными, если видят угрозу своему гнезду. Спровоцировать их могут резкие взмахи руками и другие неосторожные движения — это расценивается как нападение. Если произошел укус, последствия будут следующими:
- возле ранки появляется припухлость, которая быстро распространяется на соседние ткани,
- на месте укуса возникают сильные болевые ощущения,
- значительно учащается сердцебиение,
- вероятны скачки артериального давления.
У людей, склонных к аллергии, появляются дополнительные симптомы. В этом случае возможны такие характерные проявления:
- возникновение шелушащихся красных пятен,
- охлаждение конечностей,
- тошнота, иногда рвота,
- избыточное потоотделение,
- частичная или полная потеря сознания,
- синюшность лица, шеи, ушных раковин,
- приступы удушья с отеком мягких тканей.
Реакция организма всегда индивидуальна, поэтому сразу после укуса нужно наблюдать за проявлением симптомов, тем более если шершень ужалил неоднократно или впервые. Особенно внимательным следует быть с маленькими детьми и людьми пожилого возраста. Самыми опасными считаются укусы в лицо, шею, область глаз.
Для того чтобы уберечь себя от этой неприятности, достаточно придерживаться несложных рекомендаций:
- Прежде чем расположиться на отдых в лесу или возле густых зарослей, нужно осмотреть местность на предмет обнаружения гнезда шершней и, если таковое замечено, поискать более подходящее место.
- При появлении нескольких крупных ос следует вести себя спокойно — не махать руками, не убегать.
- Ни в коем случае нельзя пытаться уничтожить обнаруженное гнездо палкой или сбивать его, такое поведение спровоцирует нападение всего роя и может окончиться очень печально. При этом атаке насекомых подвергнутся и другие люди.
Лучше действовать внимательно и осторожно. Гнездо шершней, замеченное на природе, рекомендуется обойти стороной. Если жилище насекомых найдено на садовом участке и представляет угрозу, необходимо вызвать для его уничтожения специальную службу.
Оказание первой помощи
Аллергикам, проживающим в загородном доме, следует держать в аптечке антигистаминные средства, а также иметь при себе медицинский документ с указанием характера аллергических реакций и списком медикаментов, требуемых в этой ситуации. Получив укус, нужно немедленно сообщить об этом родственникам или соседям, чтобы в случае необходимости была вызвана неотложная медицинская помощь.
Близким следует усадить пострадавшего, расстегнуть воротник его рубашки, ослабить ремень. В том случае, когда шершень был убит на месте укуса, необходимо осмотреть ранку и извлечь из нее остатки жала, если они присутствуют. Прокол рекомендуется обеззаразить любым антисептиком (хлоргексидином, раствором марганцовки, спиртом).
Все манипуляции следует проделывать чисто вымытыми руками. Нельзя надавливать на место укуса или растирать его. После дезинфекции к пострадавшей области желательно приложить что-либо холодное. В любом случае не помешает прием препарата против аллергии. Если развивается сильная реакция на укус, необходимо срочно вызвать скорую помощь или самостоятельно обратиться в медицинское учреждение.