Домашние животные, а особенно кошки и собаки, играют большую роль в жизни каждого человека. Привязанность к ним начала закладываться еще с древних времен, когда люди приручали животных, чтобы облегчить свое существование, найти помощников в охоте и защитников от хищных зверей. В настоящее время функциональная роль братьев наших меньших существенно изменилась. 
Теперь они стали полноправными членами почти каждой семьи и помогают своим хозяевам снять напряжение после тяжелых трудовых будней.
Среди всех питомцев особенно выделяются собаки, поскольку они на протяжении всей жизни верно и преданно служат своим владельцам. Однако приобретение этого домашнего животного требует большой ответственности от предполагаемых хозяев, ведь, не зная всех особенностей собак, невозможно осуществить за ними правильный уход.
Правила выбора щенка
Перед приобретением питомца необходимо посоветоваться со всеми членами семьи, ведь и взрослые собаки, и щенки первое время могут портить обувь и предметы мебели, громко скулить и лаять, оставлять шерсть на коврах и диванах. Кроме этого, собака требует постоянного внимания и длительных прогулок три раза в день.
Если решение о покупке домашнего любимца принято, можно выбирать подходящую собаку. При этом следует помнить, что брать желательно только щенка, поскольку есть большой риск, что взрослый пес не уживется с новыми хозяевами.
Выбор щенка по его внешнему виду и характеру матери
Перед тем как встретиться с хозяевами собаки, которая привела потомство, необходимо уточнить у них все значимые детали. На поведение щенка большое влияние оказывает характер матери, поэтому желательно задать вопрос о том, насколько сука поддавалась дрессировке и как вела себя в отношении своих хозяев и незнакомых людей, ведь зачастую агрессивные собаки приводят таких же щенков. Кроме этого, следует ознакомиться с прививочной картой и общим состоянием здоровья собаки.
Выбирать лучше щенков, перешедших двухмесячный рубеж, поскольку в этом возрасте они могут самостоятельно есть и гораздо проще переживут расставание с матерью. В процессе отбора важную роль играет внешний вид животного. 
Независимо от породы щенок должен иметь блестящую шерсть, темные глаза, утратившие младенческую голубизну, мокрый нос, розовые ротовые пазухи и правильный прикус.
Тревогу должны вызывать искривленные конечности, а также расчесы и залысины в районе ушей, ведь в лучшем случае причиной этого может быть нехватка необходимых витаминов и солнечного света, а в худшем – серьезное заболевание.
Определение характера будущего питомца
Характер щенка можно определить сразу при приобретении. Для этого следует попросить хозяина предоставить отдельную комнату, где щенок останется без матери. После этого его допускается гладить и играть с ним. Бурная реакция на игру свидетельствует о живом и веселом характере. Однако такая собака должна воспитываться в строгости и дрессироваться согласно всем правилам. Спокойное поведение говорит о сдержанности и невозмутимости животного. 
Такой питомец будет идеален для семей, в которых есть маленькие дети, а также другие домашние животные.
Первоначально пребывание собаки в доме чревато многими трудностями, ведь маленький щенок сродни ребенку: он также не спит по ночам, часто плачет и имеет проблемы с туалетом. Однако при правильном уходе эти проблемы довольно быстро решатся, собака освоится в доме и станет верным другом своим хозяевам.
Особенности выбора собаки в зависимости от породы
Пород собак очень много, и каждая из них имеет свои характерные особенности. Перед тем, как решить, какую собаку завести, необходимо выяснить для самого себя цель приобретения этого животного.
Особенности собак крупных пород
Собакам больших пород будет некомфортно в условиях квартиры. Их лучше приобретать владельцам частных домов. Лучшим выбором для охраны дома станет овчарка – бельгийская, восточно-европейская или английская пастушья собака, которая обладает покладистым характером, легко поддается дрессировке и хорошо ладит с маленькими членами семьи. При этом бельгийская порода пастушьих собак может еще и принимать участие в служебно-розыскной деятельности.
Одной из наиболее проблематичных пород является ротвейлер. Ротвейлеры – типично домашние собаки, поскольку во дворе они в силу очень короткой шерсти жить не могут. Однако из-за внушительных размеров эта порода требует максимального простора, поэтому владельцам однокомнатных квартир такой вариант лучше не рассматривать. 
Кроме этого, ротвейлер требует строгости в обращении, поэтому мягкотелым и слабохарактерным людям лучше остановить свой выбор на какой-нибудь другой породе, иначе возникает риск того, что из милого щенка вырастет злая собака, не признающая даже своего хозяина.
Доберман – очень верная собака, но ее характерными особенностями являются излишняя эмоциональность, обидчивость и восприимчивость. Это животное очень активно и практически все время находится в движении, поэтому гулять с ним нужно не менее трех раз в день на протяжении довольно длительного промежутка времени.
В настоящее время популярностью пользуются и фараоновы собаки. Они игривы, веселы, активны и умны. Дрессировать их очень легко. Однако при всех этих достоинствах цена фараоновой собаки колеблется в пределах 900-1000 долларов, ведь эта порода очень редкая (во всем мире их насчитывается не более 500 штук).
С осторожностью следует относиться к такой породе как бультерьер, поскольку это самые страшные собаки в плане агрессии. Выводилась эта порода для участия в собачьих боях, поэтому и обладает такой внешностью. 
Многие утверждают, что это самая страшная порода собак в мире, ведь мало кому могут понравиться косые глаза, длинный нос и голова яйцеподобной формы.
Если возникает желание приобрести нескольких собак крупных пород, то лучше сделать это, когда все они будут еще щенками, ведь кинологи говорят о том, что давно проживающая в доме собака и собака совместимость которой с хозяином только начала формироваться, вряд ли уживутся под одной крышей.
Собаки, не издающие неприятного запаха
Зачастую хозяева собак сталкиваются с такой проблемой как неприятный и резкий запах питомца. Однако есть такие породы, для которых эта особенность практически не характерна: пудель, йоркширкский терьер, керн-терьер, китайская хохлатая и мексиканская голая. Из всех перечисленных животных наиболее проблематичным в уходе является пудель, поскольку обладает длинной и густой шерстью, которую необходимо регулярно стричь и расчесывать.
Людям, страдающим ринитами и другими аллергическими проявлениями, лучше приобрести китайскую хохлатую или мексиканскую голую собаку.
Однако при этом следует помнить, что эти породы требуют специализированного питания и особого ухода.
Пастушьи породы собак
Среди всего разнообразия пород следует особо выделить собак, называемых пастушьими. Такие животные имеют густую шерсть, защищающую их от холода, массивные лапы и крепкое телосложение. Эти особенности обусловлены тем, что ранее таких собак использовали в качестве своих помощников пастухи овец. Характер данных животных очень покладистый, они с легкостью обучаются разным командам и становятся не только всеобщими любимцами, но и хорошими охранниками.
Одной из разновидностей этой породы является австралийская пастушья собака – животное средних размеров, прекрасно переносящее холод и всевозможные физические нагрузки. 
А австралийская короткохвостая пастушья собака станет прекрасным сторожем, однако на цепь ее садить нельзя, ведь она в силу своей высокой активности должна постоянно двигаться.
Еще одной интересной породой является и венгерская пастушья собака или, иначе говоря, муди. Она замечательный охранник и верный друг, но из-за одной из основных особенностей – недоверия и агрессии к незнакомцам – требует правильного подхода в воспитании.
Безусловно, говоря об этих животных, нельзя не упомянуть и такую выдающуюся породу как собака бриар, получившую свою популярность благодаря незаурядной внешности и густому шерстяному покрову. Эта французская пастушья собака очень умна и дружелюбна, однако завести ее решится не каждый, ведь густую шерсть необходимо регулярно мыть и расчесывать. 
К тому же это животное по своей активности сродни доберману и требует долгих пеших прогулок и стабильных физических нагрузок, обеспечить которые под силу не каждому хозяину.
Идеальным выбором для многодетных семей будет бернская пастушья собака или бернский зенненхунд. Несмотря на большие размеры, эта порода совершенно не агрессивна. Такие собаки требуют регулярного и продолжительного общения и любят постоянно находиться в центре внимания.
Прививочный паспорт животного
После выбора и приобретения собаки возникает необходимость ее вакцинации. Обычно первые несколько прививок животному предыдущий хозяин делает сам. Свидетельствует об этом специальный прививочный паспорт, который обязана иметь любая породистая собака.
В этом документе указывается возраст, окрас и кличка животного. После проведения каждой прививки ветеринар вносит в этот паспорт специальные сведения – название и дозу введенной вакцины, а также дату визита. Это удостоверение необходимо еще и потому, что без него с собакой нельзя будет пересечь границу.
Необходимость вакцинации
Некоторые хозяева не осознают всей важности процедуры вакцинации, однако она на самом деле необходима, ведь предотвращает такие серьезные болезни: бешенство, чумка, гепатит и др. Кроме того, не один квалифицированный ветеринар не станет проводить осмотр непривитого животного, ни одна выставка собак не позволит принять в ней участие собаке, не прошедшей вакцинацию.
Бытует утверждение, что животное, большую часть времени проводящее дома, не может заразиться ни одним инфекционным заболеванием. Однако это мнение ошибочно, ведь ветеринарная практика может привести множество примеров, когда хозяин приносил в дом инфекцию на подошвах своей обуви.
Основные правила проведения прививок
Каждая прививка должна осуществляться в специально отведенный срок. Делать укол можно только абсолютно здоровому животному, избавленному от глистов, блох и клещей. За две недели до визита к врачу желательно позаботиться о том, чтобы собака как можно меньше контактировала со своими собратьями и посторонними людьми.
Если в ближайшее время планируется случка питомцев, то прививку следует отложить на несколько месяцев. В противном случае возникает риск появления на свет щенков с генетическими отклонениями.
Правила купания собаки
В гигиенических целях собаку необходимо периодически купать. Слишком часто этого делать не стоит. Здоровому питомцу будет вполне достаточно мытья один-два раза в год. Кроме купания, собака требует ежедневного вытирания лап после прогулки и периодического вычесывания шерсти. Зимой полезно будет втереть в кожу животного снег, который лучше всякого моющего средства избавит собаку от грязи.
Особенности купания длинношерстных пород
Купать своего любимца нужно специальным шампунем. Если у животного есть блохи, можно прибегнуть к помощи хозяйственного или дегтярного мыла. Ни в коем случае не следует использовать в этих целях человеческие шампуни и мыла со специальными добавками и ароматизаторами, ведь они могут стать причиной появления кожных аллергических реакций.
Щенка можно мыть только после того, как он перешагнет четырехмесячный рубеж. При этом желательно пользоваться обыкновенным детским мылом. 
После купания малыша необходимо тщательно вытереть насухо, чтобы он не простудился.
При процедуре купания следует соблюдать определенные правила. Вода, подготовленная для мытья, не должна быть холоднее сорока градусов. Перед тем, как намылить, шерсть животного следует обильно смочить водой. Шампунь лучше всего предварительно развести в воде, чтобы наносить на волосяной покров собаки не густой раствор, а образовавшуюся обильную пену.
Сначала мылят спину, затем бока, ноги и область анального отверстия. Намыливать животное и смывать с него пену следует с особой осторожностью, чтобы вода или шампунь не попали в уши, иногда их даже затыкают ватными тампонами.
После мытья шерсть собаки можно обработать специальным кондиционером, направленным на придание блеска и густоты. Его на несколько минут наносят на концы шерсти, а затем смывают большим количеством теплой воды.
Обработка гладкошерстных животных специальным раствором
Гладкошерстных животных (ротвейлеров, боксеров, доберманов) купать нет большой необходимости.
Их достаточно просто обрабатывать специальным раствором, приготовленным из горячей воды, уксуса и водки. Он не только удалит всю грязь, но и избавит собаку от характерного неприятного запаха.
В случае появления в доме нового члена семьи ему должен быть обеспечен полноценный уход, правильное специализированное питание, своевременная вакцинация и дрессировка. При условии соблюдения всех этих правил животное будет полностью здоровым и послушным.